Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Regels van het Hof van Justitie van de EU: Gedownloade games kunnen worden doorverkocht, maar er moet aan de voorwaarden worden voldaan

Het Hof van Justitie van de EU heeft geoordeeld dat consumenten eerder gekochte gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, zelfs als er een licentieovereenkomst voor eindgebruikers (EULA) bestaat. In dit artikel wordt dit vonnis uitgebreid toegelicht.

Hof van Justitie van de EU keurt wederverkoop van gedownloade games goed

Principe van uitputting van het auteursrecht en grenzen van het auteursrecht

Consumenten kunnen eerder gekochte en gedownloade games en software legaal doorverkopen, heeft het Hof van Justitie van de EU geoordeeld. De uitspraak komt voort uit een juridisch geschil bij een Duitse rechtbank tussen softwaredistributeur UsedSoft en ontwikkelaar Oracle.

Het door de rechtbank vastgestelde beginsel is de uitputting van distributierechten (beginsel van uitputting van auteursrecht₁). Dit betekent dat de distributierechten zijn uitgeput wanneer een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en een klant het recht verleent om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Deze uitspraak is van toepassing op consumenten in EU-lidstaten en heeft betrekking op games die zijn verkregen via platforms zoals Steam, GoG en Epic Games. De oorspronkelijke koper heeft het recht een licentie voor het spel te verkopen, zodat anderen (de "Koper") het spel kunnen downloaden van de website van de uitgever.

Het vonnis luidt: “Een licentieovereenkomst geeft een klant het recht om de kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, en de rechthebbende put zijn exclusieve distributierechten uit door de kopie aan de klant te verkopen... Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst verdere overdrachten kan de rechthebbende geen bezwaar meer maken tegen de wederverkoop van de kopie ”

In de praktijk kan het proces als volgt zijn: de oorspronkelijke koper verstrekt de code voor de gamelicentie en geeft de toegang op bij verkoop/wederverkoop. Het ontbreken van een duidelijke handelsmarkt of -systeem brengt echter complexiteit met zich mee en er blijven veel vragen bestaan.

Bijvoorbeeld vragen over hoe registratieoverdrachten werken. Fysieke kopieën worden bijvoorbeeld nog steeds geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.

(1) "De doctrine van de uitputting van het auteursrecht beperkt het algemene recht van een auteursrechthebbende om de distributie van zijn of haar werk te controleren. Er wordt gezegd dat dat recht 'uitgeput' is zodra kopieën van het werk zijn verkocht met de rechten van de auteursrechthebbende. toestemming - Dit betekent dat de koper de kopie mag doorverkopen zonder dat de rechthebbende het recht heeft om bezwaar te maken

De wederverkoper kan de game niet openen of spelen na wederverkoop

Uitgevers nemen niet-overdraagbaarheidsclausules op in gebruikersovereenkomsten, maar deze uitspraak maakt dergelijke beperkingen in de EU-lidstaten ongedaan. Terwijl consumenten het recht kregen om door te verkopen, was de beperking dat de persoon die het digitale spel verkocht het niet kon blijven spelen.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie verklaarde: “De oorspronkelijke koper van een kopie van een materieel of immaterieel computerprogramma waarvan de distributierechten van de houder van het auteursrecht zijn uitgeput, moet de naar zijn of haar computer gedownloade kopie onbruikbaar maken wanneer deze wordt doorverkocht . Als hij het blijft gebruiken, maakt hij inbreuk op het exclusieve recht van de auteursrechthebbende om zijn computerprogramma te reproduceren ”

Kopiëren indien nodig voor programmagebruik is toegestaan

Met betrekking tot het reproductierecht verduidelijkte de rechtbank dat hoewel het recht op exclusieve distributie is uitgeput, het recht op exclusieve reproductie nog steeds bestaat, maar "onderworpen is aan de reproductie die vereist is voor gebruik door de rechtmatige verkrijger" . De regels staan ​​ook het maken van kopieën toe die nodig zijn voor het gebruik van het programma, en geen enkel contract kan dit verhinderen.

“In deze zaak was het antwoord van het Hof dat elke volgende verkrijger van een kopie waarvan de distributierechten van de auteursrechthebbende zijn uitgeput, een dergelijke legitieme verkrijger is. Hij mag daarom een ​​door de kopie gedownloade kopie op zijn computer plaatsen die door de eerste verkrijger aan hem is verkocht, moet worden beschouwd als een kopie van het computerprogramma, die nodig is om de nieuwe verkrijger in staat te stellen het programma te gebruiken in overeenstemming met het beoogde gebruik." (Uit EU Copyright Law: Commentary. 》(Elgar Intellectual Property Law Review Series) Tweede editie)

Beperkingen op de verkoop van back-upkopieën

Het is vermeldenswaard dat de rechtbank oordeelde dat back-upkopieën niet mogen worden doorverkocht. Rechtmatige verkrijgers mogen geen back-upkopieën van computerprogramma's doorverkopen.

“Een rechtmatige verkrijger van een computerprogramma kan een reservekopie van het programma niet doorverkopen.” Dit is volgens de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in de zaak Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.