Valve kondigt grote update aan: Steam Deck ziet af van jaarlijkse releases

Steam Deck neemt afscheid van jaarlijkse upgrades, gericht op een "generatiesprong"

In tegenstelling tot de gebruikelijke jaarlijkse upgradecyclus voor smartphones, heeft Valve bevestigd dat Steam Deck niet elk jaar een nieuwe versie zal uitbrengen. In dit artikel wordt dieper ingegaan op wat Steam Deck-ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat hierover te zeggen hebben.

Valve vermijdt de jaarlijkse upgradecyclus van Steam Deck

"Dit is oneerlijk tegenover je klanten", zei Steam Deck-ontwerper

Valve heeft het duidelijk gemaakt: Steam Deck zal de jaarlijkse hardware-releasetrend voor smartphones en sommige draagbare consoles niet volgen. De ontwerpers van het bedrijf, Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat, leggen uit waarom het Steam Deck niet elk jaar wordt bijgewerkt.

In een recent interview met Reviews.org benadrukte Yang dat ze niet geïnteresseerd zijn in het "jaarlijkse ritme" dat Steam Deck-concurrenten lijken aan te nemen. “We voeren niet elk jaar upgrades uit”, verduidelijkte Yang. "Er is geen reden om dat te doen. En eerlijk gezegd zou het vanuit ons perspectief niet eerlijk zijn tegenover je klanten om heel snel iets te lanceren dat slechts een kleine verbetering is ten opzichte van zijn voorganger

In plaats daarvan wil Valve zich concentreren op grote upgrades - wat zij 'generatiesprongen' noemen - zonder de levensduur van de batterij op te offeren om ervoor te zorgen dat toekomstige iteraties echt het wachten en de investering waard zijn.

Aldehayyat voegde eraan toe dat Valve zich richt op het oplossen van gebruikersproblemen, vooral als het gaat om het spelen van pc-games buiten de traditionele desktopopstellingen. Steam Deck heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op dit gebied, maar het team geeft toe dat er nog steeds "veel ruimte voor verbetering" is.

Ze zijn blij om te zien dat andere bedrijven aan soortgelijke oplossingen werken en zijn van mening dat dit uiteindelijk gunstig zal zijn voor gamers. Innovaties zoals het touchpad van de Steam Deck bieden voordelen als het gaat om het besturen van pc-games die andere draagbare consoles zoals de ROG Ally mogelijk missen. Zoals Aldehayyat opmerkt: "We willen dat andere bedrijven ook touchpads gebruiken

Toen hem werd gevraagd naar functies die ze graag zouden zien in de Steam Deck OLED, gaf Aldehayyat toe dat variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) bovenaan hun lijst staat. Ze betreurden het dat VRR niet op tijd voor de lancering van OLED zou worden geïmplementeerd, ondanks sterke verzoeken van gebruikers en ontwerpers zelf. Yang benadrukte vervolgens dat het OLED Steam Deck niet bedoeld is als een apparaat van de tweede generatie, maar als een verbetering ten opzichte van wat Valve oorspronkelijk voor ogen had voor het originele LCD-model.

Naast VRR onderzoekt het team ook actief manieren om de levensduur van de batterij van toekomstige Steam Deck-modellen te verbeteren. Ze erkennen echter de inherente beperkingen van de huidige technologie. Totdat deze beperkingen zijn overwonnen, moeten gebruikers mogelijk wachten op de release van de volgende generatie Steam Deck of Steam Deck 2 om van deze verbeteringen te kunnen profiteren.

Zonder een hardware-update zijn velen echter bang dat Valve's Steam Deck achterop zal raken bij de concurrentie. Sinds de lancering heeft de Steam Deck te maken gehad met toenemende concurrentie, waarbij apparaten als de Asus ROG Ally en Ayaneo-producten de markt voor draagbare gaming-pc's betreden. Valve beschouwt dit echter niet als een ‘wapenwedloop’. In plaats daarvan zijn ze enthousiast over hoe Steam Deck innovatie op dit gebied kan stimuleren. Valve verwelkomt zelfs de verschillende ontwerpkeuzes van zijn concurrenten.

"We houden van het idee dat veel bedrijven werken aan het verbeteren van de game-ervaring buiten het kantoor of buiten de computer", zegt Aldehayyat. "Dus mensen dingen zien proberen en zien wat werkt en wat niet, gewoon om het voor gebruikers te verbeteren... daar zijn we erg enthousiast over, en we zijn benieuwd hoe het er uiteindelijk uit zal zien."

Steam Deck wordt in november officieel gelanceerd in Australië

De voortdurende wereldwijde uitrol van Steam Deck heeft mogelijk invloed gehad op de beslissing van Valve om jaarlijkse hardware-updates te vermijden. Onlangs, meer dan twee jaar na de eerste release, lanceerde Valve Steam Deck officieel in Australië in november 2024, na een aankondiging op PAX Australia eerder deze maand. Er is nog geen exacte releasedatum gegeven.

Tot dan toe was de enige manier om een ​​Steam Deck (LCD of OLED) te krijgen onofficieel. Op de vraag waarom de officiële verkoop van Steam Deck in Australië zo lang heeft geduurd, zei Yang: "In termen van financiële due diligence en het vervolgens opzetten van alle logistiek, opslag, verzending en retourzendingen enzovoort, duurt het lang."

"Australië stond al vanaf de eerste dag van het ontwerpen van het product op de lijst van landen waar we wilden zijn", voegde Aldehayyat eraan toe. "Het is ontworpen om aan de Australische eisen te voldoen. Het is tegelijkertijd gecertificeerd als de VS, Europa en Azië." Vervolgens zei hij dat ze niet over de juiste kanalen en activiteiten beschikken om retourzendingen in Australië af te handelen.

Momenteel verkoopt Valve Steam Deck in sommige landen niet officieel. Het is nog steeds niet beschikbaar in Mexico, Brazilië en veel delen van Zuidoost-Azië, inclusief landen als de Filippijnen en Indonesië. Hoewel gebruikers in deze regio's het apparaat nog steeds onofficieel kunnen verkrijgen, hebben ze geen directe toegang tot officiële ondersteuning en distributie, waaronder de mogelijkheid om accessoires te kopen of te profiteren van een officiële garantie.

Daarentegen is het Steam Deck verkrijgbaar in verschillende andere markten, waaronder de Verenigde Staten, Canada, het grootste deel van Europa en delen van Azië zoals Taiwan, Hong Kong, Zuid-Korea en Japan, via de website van Komodo.