NetEase-CEO zögert bei Marvel Rivals aufgrund von Lizenzkosten für geistiges Eigentum

Marvel Rivals von NetEase hat sich als großer Erfolg erwiesen, mit zehn Millionen Spielern innerhalb von drei Tagen nach dem Start und erheblichen Einnahmen für den Entwickler in den folgenden Wochen. Ein aktueller Bericht zeigt jedoch, dass NetEase-CEO William Ding das Projekt aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Nutzung lizenzierter geistiger Eigentumsrechte fast eingestellt hätte.

Laut Bloomberg durchläuft NetEase große Veränderungen, wobei Ding Stellenabbau durchführt, Studios schließt und sich von internationalen Investitionen zurückzieht. Ziel ist es, wie im Bericht beschrieben, das Portfolio des Unternehmens zu straffen, um einem kürzlichen Wachstumsrückgang entgegenzuwirken und besser mit Branchenriesen wie Tencent und MiHoYo zu konkurrieren.

Der Bericht deutet darauf hin, dass Marvel Rivals im Rahmen dieser Schrumpfungsmaßnahmen fast abgesagt wurde. Eine Quelle behauptet, Ding war zurückhaltend, für lizenzierte Marvel-Charaktere zu zahlen, und drängte stattdessen auf originelle Designs. Diese versuchte Absage kostete NetEase Berichten zufolge Millionen, obwohl das Spiel letztendlich gestartet wurde und großen Erfolg erzielte.

Trotzdem setzt sich die Schrumpfung des Unternehmens fort. Anfang dieser Woche wurde das Marvel Rivals-Team in Seattle entlassen, wobei NetEase „organisatorische Gründe“ anführte. Im vergangenen Jahr hat Ding auch Investitionen in ausländische Unternehmungen eingestellt und sich von früheren Verpflichtungen gegenüber Studios wie Bungie, Devolver Digital und Blizzard Entertainment zurückgezogen. Der Bericht legt nahe, dass Ding Spiele, die nicht jährlich Hunderte von Millionen einbringen, als nicht verfolgenswert ansieht, obwohl ein NetEase-Sprecher gegenüber Bloomberg erklärte, das Unternehmen stütze sich nicht auf „willkürliche pauschale Zahlen, um die Lebensfähigkeit eines neuen Spiels zu bestimmen“.

Die Quellen von Bloomberg beschrieben auch interne Herausforderungen bei NetEase und hoben Dings unvorhersehbaren Führungsstil hervor. Mitarbeiter bemerkten seine Neigung, schnelle Entscheidungen zu treffen, häufig Pläne zu ändern, späte Arbeitsstunden zu fordern und kürzlich graduierte Personen in wichtige Führungspositionen zu setzen. Zudem haben zahlreiche Projektabsagen Bedenken aufgeworfen, dass NetEase im nächsten Jahr in China möglicherweise keine neuen Spiele veröffentlichen wird.

Der Rückzug von NetEase aus Spieleinvestitionen steht im Einklang mit einer breiteren Unsicherheit in der globalen Spieleindustrie, insbesondere im Westen. In den letzten Jahren gab es weitreichende Entlassungen, Projektabsagen und Studienschließungen, verschärft durch mehrere hochbudgetierte Spiele, die trotz hoher Erwartungen schlechte Leistungen erbrachten.