PDG de NetEase hésite sur Marvel Rivals en raison des coûts de licence IP

Marvel Rivals de NetEase a connu un succès retentissant, attirant dix millions de joueurs en trois jours après son lancement et générant des revenus significatifs pour le développeur dans les semaines qui ont suivi. Cependant, un récent rapport révèle que le PDG de NetEase, William Ding, a failli abandonner le projet en raison de préoccupations liées à l'utilisation de propriétés intellectuelles sous licence.

Selon Bloomberg, NetEase traverse des changements majeurs, Ding mettant en œuvre des suppressions d'emplois, fermant des studios et réduisant les investissements internationaux. L'objectif, comme indiqué dans le rapport, est de rationaliser le portefeuille de l'entreprise pour contrer un récent ralentissement de la croissance et mieux concurrencer les géants de l'industrie comme Tencent et MiHoYo.

Le rapport indique que Marvel Rivals a failli être annulé dans le cadre de cet effort de réduction. Une source affirme que Ding était réticent à payer pour des personnages Marvel sous licence et a poussé pour des designs originaux à la place. Cette tentative d'annulation aurait coûté des millions à NetEase, bien que le jeu ait finalement été lancé et ait connu un succès généralisé.

Malgré cela, la contraction de l'entreprise persiste. Plus tôt cette semaine, l'équipe de Marvel Rivals à Seattle a été licenciée, NetEase invoquant des "raisons organisationnelles". Au cours de l'année écoulée, Ding a également stoppé les investissements dans des entreprises à l'étranger, s'éloignant des engagements précédents envers des studios comme Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère que Ding considère les jeux peu susceptibles de générer des centaines de millions par an comme indignes d'être poursuivis, bien qu'un porte-parole de NetEase ait déclaré à Bloomberg que l'entreprise ne s'appuie pas sur des "chiffres arbitraires pour déterminer la viabilité d'un nouveau jeu".

Les sources de Bloomberg ont également décrit des défis internes chez NetEase, soulignant le style de leadership imprévisible de Ding. Les employés ont noté sa tendance à prendre des décisions rapides, à changer fréquemment de plans, à exiger des heures de travail tardives et à nommer des diplômés récents à des postes de direction clés. De plus, de nombreuses annulations de projets ont suscité des inquiétudes quant à la possibilité que NetEase ne sorte aucun nouveau jeu en Chine l'année prochaine.

Le retrait de NetEase des investissements dans le jeu s'aligne sur une incertitude plus large dans l'industrie mondiale du jeu, en particulier en Occident. Ces dernières années ont vu des licenciements généralisés, des annulations de projets et des fermetures de studios, aggravés par plusieurs jeux à gros budget qui ont sous-performé malgré de grandes attentes.