Guerra de la consola: ¿Se acabó?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular de la cultura de los videojuegos durante décadas. Ya sea que haya provocado discusiones sobre Reddit, haya creado contenido en Tiktok o haya participado en debates apasionados con amigos, es probable que haya intervenido en este tema. Mientras que algunos jugadores juran por la superioridad de la PC o el encanto de Nintendo, la narración de las últimas dos décadas ha sido moldeada en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Pero con la rápida evolución de la industria del juego, ¿la 'guerra de consolas' sigue siendo una batalla relevante? El panorama de los juegos se ha transformado significativamente, especialmente en el último año, impulsado por el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología que construyen sus propias configuraciones de juegos. El campo de batalla ha cambiado más allá del reconocimiento, pero ¿ha surgido un claro Victor? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha disparado para convertirse en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó un ingreso global de $ 285 mil millones, que aumentó a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra supera las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente. El crecimiento no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Desde sus humildes comienzos con Pong, la trayectoria de la industria es notable.

Dado este mercado en auge, no es de extrañar que las estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe hayan saltado a la escena del juego en los últimos cinco años. Su participación subraya un cambio significativo en la forma en que se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos estratégicos, invirtiendo $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo mandato de Bob Iger para solidificar su huella de juegos. Una marea ascendente debería levantar todos los barcos, pero parece que la división Xbox de Microsoft está luchando por mantenerse a flote.

Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para ser un salto significativo del avance de la Xbox One, sin embargo, no han capturado el mercado como se esperaba. La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble. Según Mat Piscatella de Circana, la generación de consola actual puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas, lo cual es una señal preocupante para Xbox. Los datos de ventas de 2024 revelan que la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en el primer cuarto de 2024. Los rumores también sugieren que Xbox podría eliminar su distribución de juegos físicos, y se habla de potencialmente retirarse de la región de EMEA. Si Xbox alguna vez estuvo realmente en una 'guerra de consola', estos signos indican un retiro estratégico.

Sin embargo, Xbox no solo se retira; Se ha rendido esencialmente. Durante la adquisición de Activision-Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que tenía una oportunidad real en la guerra de la consola. Con la serie Xbox X/S luchando por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft reconoce abiertamente sus deficiencias, la compañía está alejándose del mercado tradicional de consolas. Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal, con documentos filtrados que muestran inversiones fuertes en traer títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor al servicio. La reciente campaña 'This Is A Xbox' de Microsoft refleja este cambio, posicionando a Xbox no solo como una consola sino como un servicio accesible complementado por hardware.

Esta redefinición sugiere que el hardware de Xbox puede no estar limitado a una caja debajo de su televisor. Han circulado rumores de una computadora de mano Xbox, respaldados por documentos filtrados que sugieren una 'plataforma de juegos en la nube híbrida'. El pivote de Microsoft es evidente en sus planes para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, y el jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido el dominio de los juegos móviles en la configuración de la estrategia futura de la compañía. El objetivo es claro: Xbox quiere ser la marca de juegos que puedes jugar en cualquier momento y en cualquier lugar.

El pivote de Microsoft es impulsado por el innegable ascenso de los juegos móviles. En 2024, de un estimado de 3,3 mil millones de jugadores en todo el mundo, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Esto incluye jugadores casuales y se ha convertido en una fuerza dominante en toda la demografía, particularmente la generación Z y Gen Alpha. El valor total de mercado para los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de los $ 92.5 mil millones, un aumento del 2.8% respecto al año anterior. La consola juegos, por otro lado, representa solo $ 50.3 mil millones, un 4% menos que 2023. No es de extrañar que Microsoft esté interesado en transformar su teléfono en una Xbox.

Este cambio no es nuevo. Para 2013, los juegos móviles en Asia ya estaban superando a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 por $ 1.5 y $ 1.4 mil millones respectivamente. Al observar la década de 2010, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles: incendio en el incendio, Honor de Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Es posible que estos juegos no sean los primeros en venir a la mente, pero su impacto es innegable.

Más allá de Mobile, PC Gaming también ha visto un aumento, creciendo de 1.31 mil millones de jugadores en 2014 a 1.86 mil millones en 2024, con un pico significativo de 200 millones en 2020 debido a la pandemia Covid-19. El aumento en los juegos de PC se ve impulsado por el aumento de la tecnología de los jugadores, aprendiendo de las comunidades en línea sobre la construcción de PC potentes. Sin embargo, a pesar de este crecimiento, el mercado de juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, aún detrás de las consolas de $ 50.3 mil millones, y la brecha se ha ampliado desde 2016. Esta tendencia sugiere que los juegos de PC, aunque crecen, no están preparados para superar las consolas en el futuro cercano, lo que es una preocupación para Xbox, dada su fuerte presencia en Windows PC.

Al otro lado de la 'Guerra de la Consola', PlayStation está prosperando. Sony reportó ventas de 65 millones de unidades PS5, superando significativamente las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, se compran cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Los analistas proyectan que para 2029, Sony venderá 106.9 millones de unidades PS5, mientras que Microsoft anticipa vender alrededor de 56-59 millones de unidades de Xbox Series X/S para 2027. Para recuperar su ventaja competitiva, Microsoft debe cerrar esta brecha, aumentar las ventas unitarias y mejorar la rentabilidad de sus exclusivos. Sin embargo, las proyecciones actuales no favorecen a Microsoft, y con los títulos de Xbox que potencialmente llegan a PlayStation and Switch, el dominio de PlayStation parece indiscutible.

Sin embargo, el éxito de la PS5 tiene sus advertencias. A pesar de que la nueva generación está en su segunda mitad, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. De los 20 mejores juegos más vendidos en los EE. UU. En 2024, solo el Spider-Man 2 de Marvel se clasifica como una verdadera exclusiva de PS5 en el #19, con Helldivers 2 en el #3 también disponible en PC. Excluyendo remasters de PS4, solo hay unas 15 exclusivas genuinas de PS5, lo que podría no justificar el precio de $ 500 de la consola para muchos. La tibia recepción de $ 700 PS5 Pro sugiere además que la consola aún no es una compra obligada. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar esta narrativa, mostrando el verdadero potencial de la PS5.

Entonces, ¿quién ganó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en la victoria. La PS5 de Sony tiene éxito, pero aún no ha justificado un salto significativo. El verdadero vencedor parece ser los que optaron por la guerra de consolas tradicional. A medida que las compañías de juegos móviles como Tencent continúan expandiéndose al espacio de la consola, los próximos cinco años se definirán menos por el hardware y más por las capacidades de juegos en la nube. La guerra de la consola podría haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y sus escaramuzas relacionadas, acaban de comenzar.