Nintendo modifica patente en medio de demanda contra creador de Palworld

La demanda por infracción de patentes presentada por Nintendo y The Pokémon Company contra el juego de supervivencia Palworld de Pocketpair continúa desarrollándose en Japón. En un curioso giro reciente, Nintendo modificó la redacción de una de sus patentes en disputa, pero ¿qué motivó esta maniobra inesperada?

Palworld se convirtió en un fenómeno instantáneo tras su lanzamiento en acceso anticipado en enero de 2024 en Steam y Xbox, vendiendo 8 millones de copias en menos de una semana y acumulando 25 millones de jugadores en un mes. Este título de supervivencia en mundo abierto presenta criaturas coleccionables llamadas Pals que los jugadores capturan usando dispositivos esféricos (Pal Spheres) y utilizan para diversas tareas; mecánicas que inevitablemente generaron comparaciones con Pokémon, ganándose el apodo de "Pokémon con armas".

Aunque Nintendo y The Pokémon Company habían monitoreado el ascenso de Palworld desde su lanzamiento (emitiendo una declaración en enero de 2024 sobre posibles infracciones de propiedad intelectual), su demanda formal alegando violaciones de patentes no se presentó hasta septiembre de 2024.

La litigación se centra en tres patentes aprobadas por la Oficina de Patentes de Japón derivadas de las solicitudes de Nintendo de 2021: dos concernientes a mecánicas de captura/liberación de criaturas y una que cubre personajes montables. Notablemente, estas se presentaron como patentes divisionales tras el lanzamiento de Palworld, sugiriendo un posicionamiento estratégico contra infracciones percibidas.

Pocketpair desde entonces ha implementado ajustes de juego: eliminando las mecánicas de invocación por lanzamiento en noviembre de 2024 y alterando las interacciones con Pal Planeador en mayo de 2025; aunque el abogado de patentes japonés Kiyoshi Kurihara aclara que estos representan defensas legales estándar y no admisiones de culpabilidad.

La patente reescrita específicamente concierne a las mecánicas de personajes montables. Antes de la actualización, Palworld permitía la interacción directa con Pals voladores (agarrar sus patas para planear), un sistema potencialmente conflictivo con las especificaciones de la patente de Nintendo respecto a los controles de "personajes embarcables". Tras la actualización, el planeo ahora utiliza equipo pasivamente mejorado por los Pals.

Irónicamente, la aprobación original de la patente de Nintendo dependió de distinguir los "personajes embarcables" de las herramientas, una definición que ahora complica las reclamaciones contra la implementación del planeador-como-equipo de Palworld. Expertos legales especulan que la verbosa nueva redacción de Nintendo (incluyendo el inusualmente enfático "incluso cuando") pretende reforzar la patente contra desafíos de nulidad.

Mientras continúan los procedimientos, Palworld mantiene su impulso de desarrollo, introduciendo recientemente contenido cruzado con Terraria mientras este caso pionero se desarrolla.