エルデンリング、難易度高すぎとしてプレイヤーが提訴

フロムソフトウェアのゲーム『ELDEN RING』に苛立ったプレイヤーが、バンダイナムコエンターテインメントとフロムソフトウェアに対して法的な苦情を申し立てた。訴えによれば、開発者は過度な難易度によってゲームコンテンツの大部分を意図的に提供しなかったという。この前例のない訴訟のきっかけと、法的な正当性があるかどうかを探る。

『ELDEN RING』訴訟が少額訴訟裁判所へ

難易度の壁に閉ざされたゲームコンテンツ

4chanで「Nora Kisaragi」を名乗る不満を持つプレイヤーは、本年9月にバンダイナムコを提訴する計画を明らかにした。『ELDEN RING』や他のフロムソフトウェア作品には、過酷な難易度曲線によって意図的に隠された、未発見のゲームプレイ要素が含まれていると主張している。

フロムソフトウェアの、挑戦的でありながらやりがいのあるゲームプレイに対する評判は、特に『Shadow of the Erdtree』DLCがベテランプレイヤーすら限界に追いやっているにもかかわらず、疑いの余地がない。しかし、原告は、過度な難易度は欠落したコンテンツのカモフラージュとして機能していると主張する。

申立人は、データマイニングによって得られたアセットを証拠として挙げ、開発が制約からカットされた機能に関する一般的な説明とは異なり、開発者が約束したコンテンツを提供していないと主張する。業界標準では、未使用のアセットがゲームファイルに残されることが多いが、原告はこれらが意図的に隠されたゲームプレイの側面を表していると主張する。

直接的な証拠がないため、申立人は開発者の示唆に依存している。具体的には、『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』のアートブックに記載された別の筋書きに関する手掛かりや、宮崎氏の『Bloodborne』に関する、人間性の象徴的な束縛についてのコメントを引用している。彼らの中心的な主張は、プレイヤーが、技術ベースの進歩の壁として偽装された、アクセス不能なコンテンツを知らずに購入したというものである。

ゲーマーコミュニティはこれらの主張をほぼ一蹴しており、実質的な隠しコンテンツが存在するのであれば、何年も前からの徹底的なデータマイニングによって明らかになっていたはずだと指摘する。業界の専門家も、未使用のアセットが意図的な隠蔽ではなく技術的な制約によってゲームファイルに残存することが多いことを確認している。

訴訟の法的見通し

マサチューセッツ州の少額訴訟裁判所に提訴された本件は、消費者保護法に基づく不正な商慣行を立証することにかかっている。少額訴訟では、訴訟当事者は弁護士なしで自分自身を代表することができる。しかし、原告は重大な立証上の課題に直面している。

核心は、意図的に隠されたコンテンツの存在と、実際の消費者に対する損害の両方を実証することにある。主張が推測的な性質であることを考えると、立証負担は非常に重い。ゲームプレイ価値に影響を与える欠落コンテンツの文書化された証拠がなければ、専門家は即時却下が見込まれると予想する。

仮に勝訴したとしても、少額訴訟の判決は財政的影響が最小限である。特筆すべきは、申立人が金銭的補償よりも開発者の公式な承認を優先しており、主張されている隠しコンテンツの側面に関するバンダイナムコの正式な回答を強制することが主な目的であると述べている点である。