"Het succes van God of War hangt af van heruitvinding"

De God of War -serie is sinds de oprichting in 2005 een hoeksteen van PlayStation Gaming en evolueert dramatisch in de loop van vier consolgeneraties. Kratos, de hoofdrolspeler van de serie, begon zijn reis gevoed door wraak en werd uiteindelijk de nieuwe god van de oorlog. Weinigen hadden het traject van deze franchise kunnen voorspellen, die niet alleen heeft overleefd, maar ook door constante heruitvinding bloeide. Een cruciaal moment kwam met de reboot 2018, die Kratos verschoof van de bekende landschappen van het oude Griekenland naar het rijke tapijt van de Noorse mythologie. Deze verandering veranderde niet alleen de setting van de game, maar bracht ook een revolutie teweeg in de gameplay en de verhalende stijl. Maar zelfs vóór deze grote revisie maakte Sony Santa Monica echter tal van kleinere aanpassingen die de serie fris en boeiend hielden.

De toekomst van God van oorlog hangt af van zijn vermogen om te blijven evolueren. Directeur Cory Barlog heeft belangstelling getoond voor het verkennen van instellingen zoals de Egyptische en Maya -tijdperken, wat speculatie over toekomstige richtingen veroorzaakt. Vooral een Egyptische setting is verleidelijk vanwege zijn unieke cultuur en mythologie. Toch is alleen een nieuwe setting niet genoeg; De serie moet zichzelf opnieuw uitvinden, net zoals het deed bij de overgang van de Griekse trilogie naar de Noorse saga, waarbij kernelementen worden behouden waar fans van houden terwijl ze innovatieve veranderingen introduceren.

De gevecht van God of War evolueerde aanzienlijk in de Noorse spellen, maar het bleef trouw aan de intense geest van de oorspronkelijke Griekse trilogie. | Afbeelding Credit: Sony

Gedurende zijn geschiedenis is God van oorlog consequent geëvolueerd bij elke aflevering. De originele Griekse trilogie verfijnde zijn hack-and-slash-gameplay gedurende een decennium, met als hoogtepunt de gepolijste ervaring van God of War 3 op het PlayStation 3.

De reboot 2018, hoewel transformerend, betekende ook het verlies van bepaalde elementen uit de Griekse games. De platforms- en puzzeloplossing die een integraal onderdeel van de oorspronkelijke trilogie waren, werden grotendeels vervangen, deels vanwege de verschuiving naar een perspectief van een derde persoon, over-the-shoulder camera. Puzzels bleven maar werden opnieuw ontworpen om te passen bij het nieuwe avonturengerichte verhaal.

De Valhalla DLC voor God of War Ragnarök markeerde een terugkeer naar de wortels van de serie. Het introduceerde Battle Arenas, een geliefde functie uit het Griekse tijdperk, aangepast aan de Noorse setting. Deze mechanische callback werd weerspiegeld in het verhaal, waarbij Kratos zijn verleden confronteerde en effectief een verhalende lus dook.

Terwijl de originele trilogie boeiende verhalen had, verhoogde de Noorse duologie de verhalen van God of War tot nieuwe hoogten. | Afbeelding Credit: Sony

De Noorse iteratie van God of War introduceerde talloze innovaties, waaronder de unieke werpmechanica van de Leviathan Axe, een gevechtsbepalend parry-systeem met verschillende schildtypen en een magische speer in Ragnarök die een snellere, meer explosieve aanvalsstijl toevoegde. Deze nieuwe elementen verrijkten de verkenning van de negen rijken, elk met verschillende vijanden, esthetiek en uitdagingen.

De meest opvallende evolutie in de Noorse games is in de verhalen. Het verhaal duikt diep in op de emotionele reis van Kratos en onderzoekt zijn verdriet over zijn overleden vrouw en zijn complexe relatie met zijn zoon, Atreus. Deze emotionele diepte contrasteert scherp met de meer eenvoudige, actiegestuurde verhalen van de oorspronkelijke trilogie, die aanzienlijk bijdragen aan de kritische en commerciële loven van het Noorse tijdperk.

De heruitvinding van God of War weerspiegelt een bredere benadering van franchise -ontwikkeling, waarbij de Noorse spellen niet als vervolg worden gezien maar als uitbreidingen van de reis van Kratos. Dit perspectief is cruciaal voor toekomstige termijnen om het momentum van de serie te behouden.

Het succes van heruitvinding is niet gegarandeerd, zoals blijkt uit de Assassin's Creed -serie. Ondanks frequente verschuivingen in setting en gameplay, heeft Assassin's Creed moeite om hetzelfde niveau van fan -loyaliteit te behouden als God of War. De overstap naar een open-wereld RPG-formaat met Assassin's Creed Origins en de daaropvolgende spellen heeft de focus van de serie op het gilde van de Assassin verwaterd, wat leidt tot een meer gefragmenteerde verhaal- en gemengde fanreacties. De introductie van Blooat in Content en een verschuiving naar machtsfantasieën hebben enkele oude fans verder vervreemd. Inspanningen om cursuscorrecteren, zoals de 2023-release van Assassin's Creed Mirage, die terugkeerde naar de wortels van de serie, zijn stappen in de goede richting geweest, maar benadrukken de uitdagingen van het handhaven van de identiteit van een serie te midden van verandering.

Het succes van God of War bij het navigeren in zijn evolutie ligt in zijn vermogen om de kernelementen te behouden die het populair maakten - de intense, bevredigende gevechten - terwijl hij zich uitbreidt over zijn verhaal en gameplay. Elke nieuwe game bouwt voort op deze stichting en introduceert nieuwe gevechtsopties, wapens en verhalende diepte zonder de essentie van de serie te verliezen.

Naarmate speculatie over een Egyptische setting doorgaat, moet de volgende GoD of War blijven evolueren en tegelijkertijd behouden is wat de serie zo succesvol heeft gemaakt. De reboot 2018 was gericht op het handhaven van de hoge normen van gevechtsstands die zijn vastgesteld door de Griekse trilogie. De volgende aflevering zal echter waarschijnlijk in de eerste plaats worden beoordeeld op het vertellen van verhalen, die de bekroning van de Noorse duologie is geweest. Kratos 'transformatie van een wraakzuchtige krijger naar een genuanceerde vader en leider onderstreept het belang van het verhaal in het recente succes van de serie. Toekomstige games moeten voortbouwen op deze kracht, waarbij gewaagde veranderingen worden geïntroduceerd die het volgende tijdperk van God of War kunnen definiëren.