Gaminggiganten worden geconfronteerd met een transparantie-uitdaging: platforms geven beperkt eigendom toe

De nieuwe wet van Californië verduidelijkt het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet, die volgend jaar van kracht wordt, schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. De wet, AB 2426, vereist dat deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom verleent of slechts een licentie om het spel te gebruiken.

De wetgeving heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden. Het definieert 'game' in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten, inclusief add-ons en aanvullende inhoud. De wet specificeert dat duidelijke en opvallende taal moet worden gebruikt om consumenten te informeren, waarbij grotere of contrasterende lettergroottes en -stijlen moeten worden gebruikt om het onderscheid tussen eigendom en licentieverlening te benadrukken.

Overtredingen kunnen leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt ook het adverteren voor digitale producten omdat deze 'onbeperkt eigendom' aanbieden, tenzij dit echt het geval is. Wetgevers benadrukten de noodzaak van consumentenbescherming in een steeds digitalere markt en merkten op dat licenties op elk moment door de verkoper kunnen worden ingetrokken.

De wet verbiedt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop', tenzij consumenten expliciet worden geïnformeerd dat de transactie geen onbeperkte toegang of eigendom verleent. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het belang van het verduidelijken van de aard van digitale aankopen, door deze te contrasteren met het permanente eigendom dat gepaard gaat met fysieke media zoals dvd's of boeken.

Abonnementsdiensten en offline gamekopieën blijven grotendeels onaangeroerd in de nieuwe wet. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven als Ubisoft de toegang tot games hebben verwijderd, wat aanleiding gaf tot bezorgdheid over consumentenrechten. Een directeur van Ubisoft suggereerde eerder dat spelers eraan moeten wennen om technisch gezien geen games te 'bezitten' in het tijdperk van abonnementsmodellen. Assemblylid Irwin herhaalde echter het doel van de wet om ervoor te zorgen dat consumenten precies begrijpen waarvoor ze betalen.

Deze nieuwe Californische wet vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van meer transparantie en consumentenbescherming op de digitale gamemarkt. Hoewel sommige aspecten onduidelijk blijven, verschuift dit ongetwijfeld de verantwoordelijkheid naar digitale winkels om de voorwaarden voor hun verkoop duidelijk te definiëren.