Le 75e anniversaire de Cendrillon: comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre heure de minuit en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars en raison des flops financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Pourtant, c'est cette princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques qui ont sauvé Disney de conclure prématurément sa propre histoire d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie aujourd'hui, le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de cette histoire intemporelle de chiffons aux richesses. Ce récit a non seulement fait écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre à la recherche de quelque chose en quoi croire.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revoir le propre moment de la marraine de Disney avec la sortie de Snow White et des Sept Dwarfs en 1937. Le succès sans précédent de ce film, ce qui en fait le film le plus rentable, jusqu'à ce que le vent ait dépassé la manière dont les longs métrages Burbank, soient encore plus animés.

Cependant, les sorties ultérieures de Pinocchio en 1940, suivies de Fantasia et Bambi, malgré leurs éloges et leurs distinctions, telles que les prix Academy de Pinocchio pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, ont entraîné des pertes financières importantes. La raison principale a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, initiée par l'invasion de la Pologne d'Allemagne en 1939, qui a séché les marchés européens de Disney.

"Les marchés européens de Disney étaient inaccessibles pendant la guerre, donc des films comme Pinocchio et Bambi ont lutté au box-office", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. «Le studio s'est ensuite tourné vers la production de films de formation et de propagande pour le gouvernement américain. Tout au long des années 40, Disney a également créé des films de package, comme Make Mine Music and Melody Time, qui étaient des collections de caricatures courts et qui ont été frappés par des longs métrages.

Ces films d'emballage, dont Saludos Amigos et les Three Caballeros, faisaient partie de la politique américaine du bon voisin visant à contrer le nazisme en Amérique du Sud. Alors qu'ils ont réussi à couvrir leurs coûts et ont même réduit la dette de Disney de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont empêché le studio de produire des fonctionnalités animées complètes.

En 1956, Walt Disney a exprimé son désir de retourner à des longs métrages, comme le documente l'homme d'animation: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et son frère Roy ont plutôt choisi de prendre un risque sur un nouveau long métrage animé depuis Bambi en 1942. Cette décision aurait pu expliquer la fin du studio d'animation de Disney en cas de défaut.

À ce moment charnière, des projets comme Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient en développement, mais Cendrillon a été choisi d'abord en raison de ses similitudes avec Snow White. De plus, Walt pensait que l'histoire pourrait offrir plus que de simples divertissements.

"Walt était apte à capturer l'esprit de l'époque", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "L'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie, et bien que Pinocchio soit un beau film, il manque la joie de Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a produit un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court-circuit, adapté de la version 1697 de Charles Perrault, des thèmes encapsulés du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves réalisés, thèmes qui résonnaient profondément avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans Cendrillon de Disney: la fabrication d'un chef-d'œuvre. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses difficultés sous sa méchante belle-mère et ses demi-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, remplis d'échecs et de défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.

La vision de Walt pour Cendrillon est passée d'un court métrage symphonique en 1933 à un long métrage en 1938, prenant plus d'une décennie pour se concrétiser en raison de la guerre et d'autres facteurs. Le produit final a non seulement capturé l'essence de l'histoire originale, mais a également élargi son attrait.

"Disney a excellé à réinventer ces contes de fées intemporels", a noté Goldberg. "Il les a infusés avec son style unique, sa valeur de divertissement, son cœur et sa passion, faisant en sorte que les personnages et les histoires résonnent profondément avec le public. Ces contes, à l'origine éteint et souvent sombres, ont été transformés en récits universellement agréables qui ont résisté à l'épreuve du temps."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et lui ont permis d'exprimer son vrai moi, tandis que la marraine de la fée, repensée comme un personnage plus relatable et maladroit de l'animateur Milt Kahl, a ajouté de la chaleur et de l'humour. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle-même et ses rêves se termine dans une nuit magique, reste l'un des moments les plus célèbres de l'histoire de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte, culminant dans un moment de magie suspendue qui a captivé le public depuis des générations.

Merci beaucoup pour toutes vos questions sur Cendrillon! Avant de signer, profitez de ces images de test de crayon des dessins d'animation originaux de la scène de transformation, animés par Marc Davis et George Rowley. Merci de vous joindre à nous! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@disneyanimation) 15 février 2020

"Chaque étincelle de cette scène a été dessinée à la main et peinte, ce qui est tout simplement incroyable", a fait remarquer Cranner avec enthousiasme. "Il y a un moment où la magie tient avant que la robe ne se transforme, créant une pause magique qui élève vraiment la scène."

L'ajout de la pantoufle en verre se brise à la fin du film, une innovation de Disney, a souligné l'agence et la force de Cendrillon. Lorsque sa belle-mère provoque la rupture de la pantoufle, Cendrillon révèle l'autre pantoufle qu'elle avait gardée, présentant sa résilience et son contrôle sur son destin.

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa large sortie le 4 mars, devenant un succès immédiat. Il a rapporté 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, marquant la meilleure performance au box-office de Disney depuis Snow White et remportant trois nominations de prix des Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme un retour en forme pour Walt Disney", a déclaré Goldberg. "Ce fut un énorme succès car il a ramené les longs métrages narratifs que les gens aimaient. Ce succès a rajeunie le studio, conduisant au développement de classiques comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatiens et The Jungle Book."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'impact de Cendrillon continue de croître, évident dans son château emblématique de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et dans les séquences d'ouverture des films Disney inspirés par son histoire et celui de Sleeping Beauty.

Son influence imprègne également les films de Disney modernes, notamment dans la scène de transformation de la robe dans Frozen, animé par Becky Bresee et l'artiste d'effets Dan Lund. «Nous voulions la transformation de la robe d'Elsa en Echo Cendrillon», a expliqué Bresee. «Les étincelles et les effets de la scène d'Elsa honorent l'héritage de Cendrillon, même si Elsa est un personnage différent.»

D'innombrables personnes, dont les neuf vieilles hommes et Mary Blair légendaires, ont contribué à faire de Cendrillon un chef-d'œuvre visuel et narratif. Alors que nous réfléchissons à son héritage, Eric Goldberg résume pourquoi Cendrillon était le bon film au bon moment pour Disney et le monde.

"L'essence de Cendrillon est l'espoir", a conclu Goldberg. "Cela montre qu'avec la persévérance et la force, les rêves peuvent se réaliser, peu importe l'époque. C'est son message le plus puissant."