Guerra di console: è finita?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare della cultura dei videogiochi per decenni. Sia che tu abbia scatenato discussioni su Reddit, creato contenuti su Tiktok o ti sei impegnato in dibattiti appassionati con gli amici, probabilmente hai ponderato questo argomento. Mentre alcuni giocatori giurano per la superiorità del PC o del fascino di Nintendo, la narrazione degli ultimi due decenni è stata in gran parte modellata dalla rivalità tra Sony e Microsoft. Ma con la rapida evoluzione del settore dei giochi, la "guerra della console" è ancora una battaglia pertinente? Il panorama dei giochi si è trasformato in modo significativo, soprattutto nell'ultimo anno, guidato dall'ascesa dei giochi portatili e dalle giovani generazioni esperte di tecnologia che costruiscono le proprie configurazioni di gioco. Il campo di battaglia è cambiato oltre il riconoscimento, ma è emerso un chiaro Victor? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è salito alle stelle per diventare una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato un fatturato globale di $ 285 miliardi, che è salito a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra supera gli utili combinati delle industrie globali e musicali nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. La crescita non mostra segni di rallentamento, con proiezioni che stimano quasi $ 700 miliardi entro il 2029. Dall'umile inizio con Pong, la traiettoria del settore è a dir poco notevole.

Dato questo mercato in forte espansione, non c'è da meravigliarsi che le stelle di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe siano saltate nella scena del gioco negli ultimi cinque anni. La loro partecipazione sottolinea un cambiamento significativo nel modo in cui i videogiochi vengono percepiti. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse strategiche, investendo $ 1,5 miliardi in giochi epici durante il secondo mandato di Bob IGer per consolidare la propria impronta di gioco. Una marea in aumento dovrebbe sollevare tutte le barche, ma sembra che la divisione Xbox di Microsoft stia lottando per rimanere a galla.

Le X e S Xbox sono state progettate per essere un salto significativo da Xbox One, ma non hanno catturato il mercato come previsto. Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio. Secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite, il che è un segno riguardante per Xbox. I dati sulle vendite del 2024 rivelano che la serie X/s Xbox ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre del 2024. Le voci suggeriscono anche che Xbox potrebbe eliminare la sua distribuzione di giochi fisici e si parla di potenzialmente ritirare dalla regione EMEA. Se Xbox era mai veramente in una "guerra console", questi segni indicano un ritiro strategico.

Tuttavia, Xbox non si sta solo ritirando; Si è sostanzialmente arreso. Durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-Bhenge, ha ammesso di non aver mai creduto che avesse una vera possibilità nella guerra della console. Con la Serie X/S Xbox che lotta per abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft riconoscendo apertamente le sue carenze, la società si sta allontanando dal tradizionale mercato della console. Xbox Game Pass è diventato un punto focale, con documenti trapelati che mostrano pesanti investimenti nel portare importanti titoli come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor al servizio. La recente campagna "This Is A Xbox" di Microsoft riflette questo spostamento, posizionando Xbox non solo come console ma come un servizio accessibile integrato dall'hardware.

Questa ridefinizione suggerisce che l'hardware Xbox potrebbe non essere limitato a una scatola sotto la TV. Voci di un palmare Xbox sono circolanti, supportate da documenti trapelati che suggeriscono una "piattaforma di gioco cloud ibrida". Il perno di Microsoft è evidente nei suoi piani per un negozio di mobili per competere con Apple e Google, e il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili nel modellare la strategia futura dell'azienda. L'obiettivo è chiaro: Xbox vuole essere il marchio di gioco che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.

Il perno di Microsoft è guidato dall'aumento innegabile dei giochi mobili. Nel 2024, su circa 3,3 miliardi di giocatori in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Ciò include giocatori occasionali ed è diventata una forza dominante in tutti i dati demografici, in particolare Gen Z e Gen Alpha. Il valore totale di mercato per i videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi per dispositivi mobili che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Console Gaming, d'altra parte, rappresenta solo $ 50,3 miliardi, in calo del 4% rispetto al 2023. Non sorprende che Microsoft sia entusiasta di trasformare il tuo telefono in una Xbox.

Questo turno non è nuovo. Entro il 2013, Mobile Gaming in Asia stava già superando l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che guidavano l'accusa. Quell'anno, giochi per dispositivi mobili come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga superati su GTA 5 di $ 1,5 e $ 1,4 miliardi rispettivamente. Guardando gli anni 2010, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: incendi, mostro, onore di re, puzzle e drago e scontro di clan. Questi giochi potrebbero non essere i primi a venire in mente, ma il loro impatto è innegabile.

Al di là del cellulare, il gioco per PC ha anche visto un aumento, che è cresciuto da 1,31 miliardi di giocatori nel 2014 a 1,86 miliardi nel 2024, con un picco significativo di 200 milioni nel 2020 a causa della pandemia di Covid-19. L'aumento dei giochi per PC è alimentato dalla crescente piazza tecnologica dei giocatori, imparando dalle comunità online sulla costruzione di potenti PC. Tuttavia, nonostante questa crescita, il mercato dei giochi per PC nel 2024 è di $ 41,5 miliardi, ancora dietro console a $ 50,3 miliardi, e il divario si è ampliato dal 2016. Questa tendenza suggerisce che i giochi per PC, sebbene in crescita, non sono pronti a superare le console nel prossimo futuro, che è una preoccupazione per Xbox, data la sua forte presenza sui PC Windows.

Dall'altra parte della "guerra della console", PlayStation è fiorente. Sony ha registrato vendite di 65 milioni di unità PS5, superando significativamente le vendite combinate di 29,7 milioni di Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, vengono acquistate cinque PS5. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Gli analisti proiettano che entro il 2029, Sony venderà 106,9 milioni di unità PS5, mentre Microsoft prevede di vendere circa 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare il suo vantaggio competitivo, Microsoft deve colmare questa lacuna, aumentare le vendite di unità e migliorare la redditività degli esclusivi. Tuttavia, le proiezioni attuali non favoriscono Microsoft e con i titoli Xbox potenzialmente che arrivano a PlayStation e Switch, il dominio di PlayStation sembra incontrastato.

Tuttavia, il successo della PS5 ha i suoi avvertimenti. Nonostante la nuova generazione sia nella sua seconda metà, il 50% degli utenti di PlayStation ancora gioca su PS4. Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 di Marvel si classifica come una vera esclusiva di PS5 a #19, con Helldivers 2 al #3 disponibile anche su PC. Escludendo i remaster PS4, ci sono solo circa 15 esclusive PS5 autentiche, che potrebbero non giustificare il prezzo di $ 500 della console per molti. L'accoglienza tiepida di $ 700 PS5 Pro suggerisce ulteriormente che la console non è ancora un must-buy. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 potrebbe cambiare questa narrazione, mettendo in mostra il vero potenziale della PS5.

Quindi, chi ha vinto la guerra della console? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata una convinzione nella vittoria. La PS5 di Sony ha successo ma non ha ancora giustificato un salto significativo. Il vero Victor sembra essere quelli che hanno rinunciato alla tradizionale guerra della console. Poiché le società di giochi mobili come Tencent continuano ad espandersi nello spazio della console, i prossimi cinque anni saranno definiti meno dall'hardware e più dalle capacità di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e le sue schermate correlate - è appena iniziata.