Chiến tranh console: Nó đã kết thúc?

Cuộc tranh luận lâu đời giữa PlayStation và Xbox là một nền tảng của văn hóa trò chơi video trong nhiều thập kỷ. Cho dù bạn đã châm ngòi cho các cuộc thảo luận về Reddit, đã tạo ra nội dung trên Tiktok hay tham gia vào các cuộc tranh luận đam mê với bạn bè, bạn có thể đã cân nhắc về chủ đề này. Trong khi một số game thủ thề bởi sự vượt trội của PC hoặc sự quyến rũ của Nintendo, thì câu chuyện kể về hai thập kỷ qua phần lớn đã được định hình bởi sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft. Nhưng với sự phát triển nhanh chóng của ngành công nghiệp chơi game, 'cuộc chiến console' vẫn là một trận chiến có liên quan? Bối cảnh chơi game đã biến đổi đáng kể, đặc biệt là trong năm ngoái, được thúc đẩy bởi sự phát triển của chơi game cầm tay và các thế hệ trẻ am hiểu công nghệ xây dựng các thiết lập chơi game của riêng họ. Chiến trường đã thay đổi ngoài sự công nhận, nhưng có một Victor rõ ràng nổi lên? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.

Ngành công nghiệp trò chơi video đã tăng vọt để trở thành một cường quốc tài chính trong những năm gần đây. Trong năm 2019, nó đã tạo ra doanh thu toàn cầu là 285 tỷ đô la, tăng lên 475 tỷ đô la vào năm ngoái. Con số này vượt qua thu nhập kết hợp của các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu vào năm 2023, tổng cộng 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la tương ứng. Sự tăng trưởng cho thấy không có dấu hiệu chậm lại, với các dự báo ước tính gần 700 tỷ đô la vào năm 2029. Từ sự khởi đầu khiêm tốn của nó với Pong, quỹ đạo của ngành công nghiệp không có gì đáng chú ý.

Với thị trường đang bùng nổ này, không có gì lạ khi các ngôi sao Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe đã nhảy vào cảnh chơi game trong năm năm qua. Sự tham gia của họ nhấn mạnh một sự thay đổi đáng kể trong cách nhận thức các trò chơi video. Ngay cả những người khổng lồ như Disney cũng đang thực hiện các động thái chiến lược, đầu tư 1,5 tỷ đô la vào các trò chơi hoành tráng trong nhiệm kỳ thứ hai của Bob Iger để củng cố dấu chân chơi game của họ. Một thủy triều lên sẽ nâng tất cả các thuyền, nhưng có vẻ như bộ phận Xbox của Microsoft đang phải vật lộn để duy trì hoạt động.

Xbox Series X và S được thiết kế để trở thành một bước nhảy vọt đáng kể từ Xbox One, nhưng họ chưa chiếm được thị trường như dự đoán. Xbox One vượt qua chuỗi X/S gần gấp đôi. Theo Mat Piscatella từ Circana, thế hệ giao diện điều khiển hiện tại có thể đã đạt đến đỉnh điểm trong doanh số, đây là một dấu hiệu liên quan đến Xbox. Dữ liệu bán hàng từ năm 2024 cho thấy Xbox Series X/S đã bán ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong suốt cả năm, trong khi PlayStation 5 đạt được con số doanh số tương tự chỉ trong quý đầu tiên của năm 2024. Tin đồn cũng cho thấy Xbox có thể loại bỏ phân phối trò chơi vật lý của nó, và có khả năng rút ra vùng EMEA. Nếu Xbox thực sự trong một 'cuộc chiến console', những dấu hiệu này cho thấy một khóa tu chiến lược.

Tuy nhiên, Xbox không chỉ rút lui; Nó về cơ bản đã đầu hàng. Trong quá trình mua lại Activision-Blizzard, Microsoft thừa nhận rằng họ không bao giờ tin rằng họ có cơ hội thực sự trong cuộc chiến console. Với Xbox Series X/S đấu tranh để phù hợp với doanh số của người tiền nhiệm và Microsoft công khai thừa nhận những thiếu sót của mình, công ty đang chuyển khỏi thị trường giao diện điều khiển truyền thống. Xbox Game Pass đã trở thành tâm điểm, với các tài liệu bị rò rỉ cho thấy các khoản đầu tư khổng lồ trong việc đưa các tựa game lớn như Grand Theft Auto 5 và Star Wars Jedi: Survivor cho dịch vụ. Chiến dịch 'Đây là một Xbox' gần đây của Microsoft phản ánh sự thay đổi này, định vị Xbox không chỉ là bảng điều khiển mà còn là một dịch vụ có thể truy cập được bổ sung bởi phần cứng.

Việc xác định lại này cho thấy phần cứng Xbox có thể không bị giới hạn trong một hộp trong TV của bạn. Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox đã được lưu hành, được hỗ trợ bởi các tài liệu bị rò rỉ gợi ý về một 'nền tảng chơi trò chơi đám mây lai'. Trục của Microsoft thể hiện rõ trong kế hoạch của một cửa hàng trò chơi di động để cạnh tranh với Apple và Google, và người đứng đầu Xbox Phil Spencer đã thừa nhận sự thống trị của trò chơi di động trong việc định hình chiến lược tương lai của công ty. Mục tiêu rất rõ ràng: Xbox muốn trở thành thương hiệu chơi game mà bạn có thể chơi mọi lúc, mọi nơi.

Trục của Microsoft được thúc đẩy bởi sự gia tăng không thể phủ nhận của trò chơi di động. Vào năm 2024, trong số khoảng 3,3 tỷ game thủ trên toàn thế giới, hơn 1,93 tỷ lần chơi trên các thiết bị di động. Điều này bao gồm những người chơi thông thường và đã trở thành một lực lượng thống trị trên tất cả các nhân khẩu học, đặc biệt là Gen Z và Gen Alpha. Tổng giá trị thị trường cho các trò chơi video vào năm 2024 là 184,3 tỷ đô la, với các trò chơi di động chiếm một nửa trong số đó là 92,5 tỷ đô la tăng 2,8% so với năm trước. Mặt khác, chơi game console chỉ đại diện cho 50,3 tỷ đô la, giảm 4% so với năm 2023. Không có gì ngạc nhiên khi Microsoft muốn chuyển điện thoại của bạn thành Xbox.

Sự thay đổi này không phải là mới. Vào năm 2013, chơi game di động ở châu Á đã vượt xa phương Tây, với Hàn Quốc và Trung Quốc dẫn đầu. Năm đó, các trò chơi di động như Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga đã kiếm được GTA 5 lần lượt là 1,5 và 1,4 tỷ đô la. Nhìn vào những năm 2010, năm trong số các trò chơi có doanh thu cao nhất là các tựa game di động, Crossfire, tấn công quái vật, danh dự của các vị vua, Puzzle & Dragon, và Clash of Clans. Những trò chơi này có thể không phải là người đầu tiên đến với tâm trí, nhưng tác động của chúng là không thể phủ nhận.

Ngoài Mobile, PC Gaming cũng đã chứng kiến ​​sự gia tăng, tăng từ 1,31 tỷ người chơi vào năm 2014 lên 1,86 tỷ vào năm 2024, với mức tăng đáng kể 200 triệu vào năm 2020 do đại dịch CoVID-19. Sự gia tăng trong trò chơi PC được thúc đẩy bởi sự phát triển công nghệ ngày càng tăng của game thủ, học hỏi từ các cộng đồng trực tuyến về việc xây dựng các PC mạnh mẽ. Tuy nhiên, mặc dù tăng trưởng này, thị trường chơi game PC vào năm 2024 ở mức 41,5 tỷ đô la, vẫn đứng sau bảng điều khiển ở mức 50,3 tỷ đô la và khoảng cách đã mở rộng kể từ năm 2016. Xu hướng này cho thấy chơi game PC, trong khi phát triển, không sẵn sàng vượt qua các bảng điều khiển gần, đó là một vấn đề đáng lo ngại.

Ở phía bên kia của 'Cuộc chiến console', PlayStation đang phát triển mạnh. Sony đã báo cáo doanh số của 65 triệu đơn vị PS5, vượt xa đáng kể doanh thu kết hợp 29,7 triệu của Xbox Series X/s. Đối với mỗi Xbox Series X/S được bán, năm PS5 được mua. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony đã chứng kiến ​​mức tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số mạnh mẽ của các tựa game của bên thứ nhất như Astro Bot và Ghost of Tsushima Giám đốc cắt giảm. Các nhà phân tích dự đoán rằng vào năm 2029, Sony sẽ bán 106,9 triệu đơn vị PS5, trong khi Microsoft dự đoán sẽ bán khoảng 56-59 triệu đơn vị Xbox Series X/S vào năm 2027. Để lấy lại lợi thế cạnh tranh, Microsoft phải thu hẹp khoảng cách này, tăng doanh số đơn vị và tăng cường lợi nhuận. Tuy nhiên, các dự đoán hiện tại không ủng hộ Microsoft và với các tựa game Xbox có khả năng đến PlayStation và Switch, sự thống trị của PlayStation dường như không bị cản trở.

Tuy nhiên, thành công của PS5 có những cảnh báo. Mặc dù thế hệ mới đang ở nửa sau, 50% người dùng PlayStation vẫn chơi trên PS4. Trong số 20 trò chơi bán chạy nhất hàng đầu ở Mỹ vào năm 2024, chỉ có Spider-Man 2 của Marvel được xếp hạng là độc quyền PS5 thực sự ở vị trí thứ 19, với Helldivers 2 ở vị trí số 3 cũng có sẵn trên PC. Không bao gồm các bản remaster PS4, chỉ có khoảng 15 loại trừ PS5 chính hãng, điều này có thể không biện minh cho mức giá 500 đô la của console cho nhiều người. Lễ tân ấm áp 700 đô la PS5 Pro cho thấy thêm rằng bảng điều khiển chưa phải mua. Tuy nhiên, bản phát hành sắp tới của Grand Theft Auto 6 có thể thay đổi câu chuyện này, thể hiện tiềm năng thực sự của PS5.

Vậy, ai đã thắng cuộc chiến console? Đối với Microsoft, có vẻ như không bao giờ có niềm tin vào chiến thắng. PS5 của Sony đã thành công nhưng chưa có một bước nhảy vọt đáng kể. Người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối cuộc chiến giao diện điều khiển truyền thống. Khi các công ty chơi game di động như Tencent tiếp tục mở rộng vào không gian console, năm năm tới sẽ được xác định ít hơn bởi phần cứng và nhiều hơn bởi các khả năng chơi game trên đám mây. Cuộc chiến giao diện điều khiển có thể kết thúc, nhưng cuộc chiến game di động và các cuộc giao tranh liên quan của nó đã bắt đầu.