สงครามคอนโซล: จบแล้วเหรอ?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นรากฐานที่สำคัญของวัฒนธรรมวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะจุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับ Reddit สร้างเนื้อหาใน Tiktok หรือมีส่วนร่วมในการอภิปรายที่หลงใหลกับเพื่อน ๆ คุณมีแนวโน้มที่จะชั่งน้ำหนักในหัวข้อนี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยความเหนือกว่าของพีซีหรือเสน่ห์ของ Nintendo การเล่าเรื่องของสองทศวรรษที่ผ่านมาได้ถูกสร้างขึ้นโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft แต่ด้วยวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมเกม 'สงครามคอนโซล' ยังคงเป็นการต่อสู้ที่เกี่ยวข้องหรือไม่? ภูมิทัศน์การเล่นเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมีนัยสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่ผ่านมาโดยได้รับแรงหนุนจากการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสร้างการตั้งค่าการเล่นเกมของตัวเอง สนามรบมีการเปลี่ยนแปลงเกินกว่าที่จะได้รับการยอมรับ แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พุ่งสูงขึ้นเพื่อเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปีพ. ศ. 2562 มีรายรับทั่วโลกที่ 285 พันล้านดอลลาร์ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกในปี 2566 ซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยกับพงษ์วิถีของอุตสาหกรรมไม่มีอะไรที่น่าทึ่ง

เมื่อพิจารณาถึงตลาดที่เฟื่องฟูนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่ดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้กระโดดเข้าสู่ฉากการเล่นเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger เพื่อเสริมสร้างรอยเท้าการเล่นเกมของพวกเขา กระแสน้ำที่เพิ่มขึ้นควรยกเรือทุกลำ แต่ดูเหมือนว่าแผนก Xbox ของ Microsoft กำลังดิ้นรนที่จะอยู่ลอยตัว

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้ก้าวกระโดดอย่างมีนัยสำคัญจาก Xbox One แต่พวกเขายังไม่ได้จับตลาดตามที่คาดการณ์ไว้ Xbox One ทำให้ Series X/S เกือบสองเท่า จากข้อมูลของ Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้วซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ข้อมูลการขายจากปี 2567 แสดงให้เห็นว่า Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ประสบความสำเร็จในการขายเดียวกันในไตรมาสแรกของปี 2567 ข่าวลือก็แนะนำว่า Xbox อาจจะทำการกระจายเกมทางกายภาพ หาก Xbox เคยอยู่ใน 'สงครามคอนโซล' อย่างแท้จริงสัญญาณเหล่านี้บ่งบอกถึงการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

อย่างไรก็ตาม Xbox ไม่ได้เป็นเพียงแค่การถอยกลับ มันยอมแพ้เป็นหลัก ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่ามันมีโอกาสจริงในสงครามคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและ Microsoft ยอมรับข้อบกพร่องอย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนไปจากตลาดคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดโฟกัสด้วยเอกสารที่รั่วไหลออกมาแสดงให้เห็นถึงการลงทุนที่หนักหน่วงในการนำชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor to the Service แคมเปญ 'นี่คือแคมเปญ Xbox' ล่าสุดของ Microsoft สะท้อนให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนี้การวางตำแหน่ง Xbox ไม่เพียง แต่เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้ซึ่งเสริมด้วยฮาร์ดแวร์

นิยามใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าฮาร์ดแวร์ Xbox อาจไม่ จำกัด เฉพาะกล่องใต้ทีวีของคุณ ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ได้รับการเผยแพร่โดยได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาซึ่งบ่งบอกถึง 'แพลตฟอร์มเกมเมฆไฮบริด' เดือยของ Microsoft เห็นได้ชัดในแผนสำหรับร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google และหัวหน้า Xbox Phil Spencer ได้ยอมรับการครอบงำของการเล่นเกมบนมือถือในการกำหนดกลยุทธ์ในอนาคตของ บริษัท เป้าหมายชัดเจน: Xbox ต้องการเป็นแบรนด์เกมที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

เดือยของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยการเล่นเกมมือถือที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ ซึ่งรวมถึงผู้เล่นทั่วไปและได้กลายเป็นพลังที่โดดเด่นในทุกกลุ่มประชากรโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Gen Z และ Gen Alpha มูลค่าตลาดทั้งหมดสำหรับวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านดอลลาร์โดยมีเกมบนมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านดอลลาร์เพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางกลับกันเกมคอนโซลมีมูลค่าเพียง 50.3 พันล้านเหรียญสหรัฐลดลง 4% จากปี 2566 มันไม่น่าแปลกใจเลยที่ Microsoft กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 การเล่นเกมมือถือในเอเชียได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ ในปีนั้นเกมมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga ที่ได้รับ GTA 5 โดย $ 1.5 และ $ 1.4 พันล้านตามลำดับ เมื่อมองไปที่ปี 2010 เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ-Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึง แต่ผลกระทบของพวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้

นอกเหนือจากมือถือแล้วเกมพีซียังได้เห็นการเพิ่มขึ้นจากผู้เล่น 1.31 พันล้านคนในปี 2557 เป็น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 โดยมีจำนวนมากถึง 200 ล้านคนในปี 2563 เนื่องจากการระบาดของโรค Covid-19 การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมพีซีนั้นเกิดจากความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นของนักเล่นเกมการเรียนรู้จากชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลัง อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้ตลาดเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านเหรียญสหรัฐยังคงอยู่เบื้องหลังคอนโซลที่ 50.3 พันล้านดอลลาร์และช่องว่างได้กว้างขึ้นตั้งแต่ปี 2559 เทรนด์นี้แสดงให้เห็นว่าการเล่นเกมพีซีในขณะที่เติบโตขึ้น

ในอีกด้านหนึ่งของ 'สงครามคอนโซล' PlayStation กำลังเฟื่องฟู Sony รายงานยอดขาย 65 ล้าน PS5 โดยมียอดขายรวม 29.7 ล้านยอดขายของ Xbox Series X/s สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งจะมีการซื้อ PS5 ห้ารายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลแรกเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut นักวิเคราะห์โครงการว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S ประมาณ 56-59 ล้านชุดภายในปี 2027 อย่างไรก็ตามการคาดการณ์ในปัจจุบันไม่ชอบ Microsoft และด้วยชื่อ Xbox ที่อาจมาถึง PlayStation และ Switch การปกครองของ PlayStation ดูเหมือนจะไม่มีใครขาดแคลน

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นมีข้อแม้ แม้จะมีคนรุ่นใหม่อยู่ในช่วงครึ่งหลัง แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel เท่านั้นที่ได้อันดับ PS5 ที่แท้จริงที่ #19 โดยมี Helldivers 2 ที่ #3 ยังมีอยู่ในพีซี ไม่รวม PS4 remasters มีเพียงประมาณ 15 ข้อยกเว้น PS5 ของแท้เท่านั้นซึ่งอาจไม่แสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลสำหรับหลาย ๆ คน การต้อนรับอุ่นใจของ $ 700 PS5 Pro เพิ่มเติมชี้ให้เห็นว่าคอนโซลยังไม่ต้องซื้อ อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ที่กำลังจะมาถึงสามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้โดยแสดงศักยภาพที่แท้จริงของ PS5

แล้วใครจะชนะสงครามคอนโซล? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อในชัยชนะ PS5 ของ Sony ประสบความสำเร็จ แต่ยังไม่ได้ให้ความสำคัญกับการก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิม ในขณะที่ บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent ยังคงขยายไปสู่พื้นที่คอนโซลอีกห้าปีข้างหน้าจะถูกกำหนดน้อยลงด้วยฮาร์ดแวร์และความสามารถในการเล่นเกมบนคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมมือถือ - และการต่อสู้ที่เกี่ยวข้อง - เพิ่งเริ่มขึ้นแล้ว